美国和新加坡大力将生活废水变成饮用水

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为了缓解淡水资源的短缺，许多国家都在积极开源节流，其中将生活污水转化为饮用水的技术最为流行。自20世纪70年代以来，美国和新加坡在采用多种净化技术方面日趋成熟，其处理的生活污水已进入千家万户。

例如，美国东部弗吉尼亚州170万居民每日饮用水的5%来自严格净化的生活污水。美国西南部加利福尼亚州奥兰治县是一个缺水地区，那里大约20%的自来水属于净化污水。在新加坡，三分之一的日常供水是经过严格处理的循环污水。

联合国提供的数据显示，全球近9亿人缺乏清洁饮用水。与此同时，人类用水量的增加继续加快。随着全球气候变化，许多国家正面临日益严重的干旱威胁。对于许多缺水的国家和地区来说，保证淡水的供应已经成为一项紧迫的任务，而提高废水的利用率已经成为许多国家竞相研究的新技术。

随着污水净化技术的成熟，越来越多的美国城市开始考虑将净化后的生活污水作为公众饮用水。然而，考虑到人们的心理承受能力，许多国家和地区不愿意将净化后的生活污水作为饮用水提供给公众，而是将其混入地下水和地表水，然后处理成自来水。

据统计，每个家庭产生的废水只有10%来自厕所，其余的是淋浴水、洗涤水、洗衣机废水等。生活污水通过下水道进入污水处理厂，过滤掉其中的颗粒和一些细菌后，一部分排入大海和其他水体，另一部分进一步处理为标准饮用水。

根据数据，废水净化分为三个步骤:第一步，让水通过空，这是小于人类的头发，并过滤出细菌。第二步是从水中去除盐、病毒和其他药物成分。第三步是用高强度紫外线和过氧化氢杀死所有残留的生物组织。用这种方法处理的水比一般商店出售的瓶装水要干净得多。

支持充分利用生活污水的人说，再过10年，水将直接成为生活饮用水。目前，为了促进再生水的利用，新加坡向各种社区活动提供了1900万瓶经过处理的饮料废水。据估计，到2060年，新加坡将使用处理过的生活污水来满足该国约一半的水需求。

当南部邻国美国积极使用生活污水时，拥有丰富淡水资源的加拿大人却在争论是否应该在自来水中添加氟。最初，为了保护加拿大居民的牙齿健康，当地政府在经过处理的自来水中添加了微量氟。现在，科学研究发现，这些添加剂可能会对人体健康造成损害，尤其是大脑。

在这种情况下，一些加拿大城市停止向自来水中添加氟。然而，包括多伦多在内的许多大城市的政府仍然坚持认为，这些氟化物对人体的危害很小，可以被健康牙齿带来的好处完全抵消。然而，许多加拿大人表示，坚持为儿童购买瓶装水是公众的直接反应。