广州阶梯水价方案还需拉大梯段间价差

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据中国水网编辑介绍，从7月1日起，湛江和巢湖将对居民生活用水实行阶梯水价。日前，发改委副主任杜英表示，中国36个大中城市中有17个城市对居民生活用水实行阶梯水价，大部分城市对非居民用水实行超计划、超定额加价收费制度，但中国目前的水价改革还没有到位。广州听到并实施了一个三步阶梯水价计划。其实践表明，实行阶梯水价、按用水量大小分级、差别定价、向低收入人群引入供水补贴符合公平原则；同时，阶梯水价不仅体现了社会公平，也有助于鼓励居民节约用水，减少能源浪费。

最近，国务院和国家发改委都在积极研究部署阶梯式水价改革，并计划在全国范围内发布水价改革指导意见。全国许多城市都计划并听说了这一点，广州去年听说并实施的三级阶梯水价方案颇具影响力。

然而，目前的阶梯水价方案显然不足以反映公平和效率。根据三档分类，一档保证居民的基本用水量；第二档属于合理消费；第三档是奢侈品消费，属于过度用水。具体到广州计划，每个文件之间的价格差异很小；此外，第三步水价需要考虑有效性——有效的第三步水价应使低收入人群尽可能避免进入第三步，而高收入人群对水价不敏感，只有当水价高到一定程度时，他们才会重视并促进节水。

日前，国务院常务会议研究部署了2013年深化经济体制改革的重点任务，提出要在保障群众基本生活需求的前提下，建立和完善居民生活用电、用水、用气阶梯价格体系。此前，国家发展和改革委员会已经制定了《全国水价改革指导意见》。

全国许多城市已经开始规划和听取阶梯水价。例如，广州市物价局去年举行的水价听证会为居民生活用水提供了阶梯水价方案，并于去年年底全面实施。第一步(每户每月用水量小于26立方米)为1.98元/立方米；第二步水价(每户每月用水量27-34立方米，其中34立方米)为2.97元/立方米；第三步水价(每户每月用水量超过34立方米)为3.96元/立方米。此外，阶梯水价也与家庭数量有关，对于每增加一个四人以上的家庭，每个阶梯的用水量也相应增加。

众所周知，中国的人均水资源极其匮乏。然而，长期以来，中国对居民水价一直采取低价政策。近年来，我国水资源短缺和环境压力的矛盾日益突出，供水成本上升。然而，居民水价的调整幅度和频率低于其他资源产品，且长期处于较低水平，不能合理反映我国水资源的稀缺价值，不利于节水和环境保护。阶梯水价作为居民水价改革的突破口，应该是一个相对可行和可接受的改革方案。

阶梯水价的经济理论基础是拉姆齐定价策略(拉姆齐，1927)。由于不同收入的消费者对水价变化的敏感度(价格弹性)不同，拉姆齐定价就是根据不同产品的价格弹性进行差别定价。简单地说，拉姆齐定价法使用“与弹性成反比”的规则，向价格弹性较低的用户收取较高的价格，向价格弹性较高的用户收取较低的价格。一般来说，低收入群体对水价比较敏感，水价上涨容易降低用水量，价格弹性大；然而，高收入消费者并不太关心不断上涨的水价，而且价格弹性很小。因此，根据拉姆齐定律，合理的定价策略应该是低收入居民的低水价和高收入居民的高水价，这种定价策略基本符合我国居民用水需要考虑的效率和公平现状。

可能出现的问题是，例如，广州计划中的三级水价都是基于用水量的差别定价，而不是拉姆齐定价法中基于收入差异的定价。这涉及到理论基础和实际操作的区别:用水量容易测量，而收入等级难以确定。一般来说，水量和收入之间的桥梁是收入越高，用水量就越高。当然，不能排除各种情况造成的对水价不敏感，但一般来说，收入越高，对水价越不关心，用水越多，这是符合常识和经济逻辑的。

我国居民水价一直被政府控制，人为地保持在较低水平，导致居民水价低于供水成本。如果价格低于成本，损失只能由财政直接补贴，或通过提高工商水价交叉补贴，或由供水企业的损失间接补贴。这种生产方面的补贴往往不能反映公平原则，而且常常使供水成本更加不透明。

如果按月计算居民用水量，则采用简单的定价模型，即月缴费等于月用水量乘以单位水价，不区分用户类别，采用差别水价，那么在人为保持低水价的情况下，无差别定价意味着所有用水户得到相同的补贴，这是一个公平的问题。低收入居民用水较少(因为相对昂贵)，而高收入居民用水较多(因为相对便宜)，因此低收入人群获得的补贴较少，高收入人群获得的补贴较多。此外，如果补贴的来源是财政支出(来自政策的直接补贴或水资源的低成本等)。)，公共支出应该有利于低收入居民。如果公共资源流向高收入群体，就相当于穷人补贴富人。

对于政府来说，逐步提高居民用水水价可以明显提高用水效率。更重要的是社会公平。通过阶梯式水价改革，效率与公平的一致性可以得到保证。如果一个家庭的用水量根据其用水特点简单地分成若干个递增的步骤，那么最低步骤的用水量应该以相对较低的标准(或补贴)收取，以保证居民基本生活所需的用水，这是政府必须履行的责任。

因此，实行阶梯水价、按用水量分级、差别定价和对低收入人群实行供水补贴能够满足公平原则。当然，阶梯水价作为稀缺资源产品的价格机制，不仅体现了社会公平，也有助于鼓励居民节约用水，减少能源浪费。