“水”的性质与水价改革

本篇文章2039字，读完约5分钟

由于供水需要投入一定数量的公共资源，并具有自然垄断的特点，因此需要运用公共权力来调节价格。推进水价改革的一个重要目的是促进水价成本的公开化。在许多资源价格改革中，水价被用作披露成本的试点

日前，国务院批准了《国家发展和改革委员会关于2010年深化经济体制改革重点工作的通知》，提出要稳步推进水价改革，在条件允许的地区实行居民用水阶梯水价制度，推进农业节水和农业水价综合改革。

改革和调整水价势在必行。然而，现在各级政府面临的问题是，什么样的产品是水？这里的水是指由城市(镇)按照国家标准委员会和卫生部联合修订的《饮用水卫生标准》提供的自来水；在条件允许的农村地区，按上述标准自来水基本适用；在没有自来水供应条件的农村地区，比如最近遭受严重干旱的西南五省市的一些农村地区，政府应该修建水利设施和蓄水设施，以储存符合标准的水源，并确保农村居民的基本生活用水。虽然这个意义上的水只涉及水价改革的一部分，但它是最重要和最基本的部分。只有正确回答水的本质，才能准确把握水价改革的方向，明确相关的政府责任。

我相信水的本质是一种基本的公共服务。

水是一项基本的公共服务，应该平等

公共服务包括城乡公共设施建设，发展教育、科技、文化、卫生、体育等公共事业。，并为公众参与社会、经济、政治和文化活动提供保障。公共服务以合作为基础，强调政府服务和公民权利。公共服务满足了公民生活、生存和发展的一些直接需求，使公民受益或享受。提供一定标准和数量的自来水是符合上述条件的公共服务。由于供水需要投入一定数量的公共资源，并具有自然垄断的特点，因此需要运用公共权力来调节价格。国际经验表明，水是一种以政府为主导供给的公共服务，无论是以英国为代表的水市场模式还是以法国为代表的水咨询模式，水资源总量、水资源配置、水利设施容量和水利供给的社会公平等问题都离不开政府的公共服务职能。

一方面，公共服务的种类很多，而且在逐渐增加；另一方面，公共服务的满意度受发展水平和公共资源数量的制约。因此，在某些特定阶段，我们必须选择一些公共服务作为基本公共服务，并首先保证它们的满意度。目前，义务教育、公共卫生和基本医疗已被纳入中国基本公共服务范畴。此外，由公共服务的性质决定，必须在人与人之间、地区之间和城乡之间平等提供公共服务，即基本公共服务的均等化。虽然均等化的过程可能是漫长的，也有许多困难，但我们必须朝着这个目标努力。中国西南地区发生旱灾后，当地政府将确保人民饮水作为抗旱工作的底线。根据先生活后生产的原则，我们应该采取各种措施，首先保证人民的基本生活用水。干旱也提醒我们，水应该纳入基本公共服务的均等化。

水的价格构成和水平需要仔细检查

由于水是混合商品意义上的公共服务，它有价格，但其价格构成和水平是受管制的。1998年，原国家计委和建设部制定了《城市供水价格管理办法》，确定了城市供水价格由供水成本、费用和税金加8%-10%利润组成的原则。然而，如果水作为基本公共服务的性质得以确立，那么这一构成原则就需要调整。供水成本主要是原水费和自来水处理费，而成本是水务企业的管理成本，可以继续作为水价的组成部分；虽然税收应该减少，但利润不应该增加。

从水价水平来看，虽然水是一项基本公共服务，但并不排除水价上涨的可能性。我国大多数城市水资源不丰富，水质差，难以避免原水费的逐步增加；同时，居民对水质要求的提高也将导致自来水处理费的增加；随着人工成本的增加，水务企业的管理费也会有一定程度的上升。然而，由于水务企业是公用事业，其管理费的上限应受到严格限制。

需要讨论的是排水费或污水处理费的合理性，它已被广泛用作水价的一个组成部分。在一些城市，排水费是供水费的90%，是水价的重要组成部分。1998年，原国家计委和建设部提出的城市供水价格结构不包括排水成本。在市政府设立水务局之初，其职能不包括排水管理和水污染防治。自此，在一些地方，有人建议透过一条龙来管理水资源，而排水管理和防止水污染已成为水务局的职能。当然，政府部门负责排水管理和防止水污染是一回事，而居民支付的水价是否应包括污染控制的排水费用则是另一回事。作者应该指出，供水成本中的原始水费已经包含了通过污染治理改善水质的成本，而调整高原水费已成为提高水价的基本因素之一，那么为什么要征收较高比例的排污费呢？我认为，作为基本公共服务的水价不应包括排水费。

国家发改委这次推进水价改革的一个重要意图就是推进水价成本的公开化。在许多资源价格改革中，水价被用作开放成本的试点。在此前提下，考虑到水的基本公共服务性质，有必要明确各方的成本负担。例如，管网投资应由政府承担，不能转嫁到水价上；另一个例子是，行政收费不能加入水价。同时，居民用水阶梯价格制度的实施将有助于水的基本公共服务均等化，即规定每个家庭以最低价格使用的水量，这一价格不适用于超额部分。显然，最低价格是对低收入人群的保护，这是基本公共服务均等化的要求。

(陈贤，上海交通大学经济学院教授兼执行院长)